La versatilidad del stop motion dio lugar a que los animadores experimentaran con muchos materiales. Por ello existen muchas subtécnicas como la pixilación, la animación de corte por estratos o el claymation. En esta ocasión te contaremos de otra técnica derivada del stop motion que también es encantadora, muy atractiva y sencilla, aunque definitivamente laboriosa. No sólo te contamos qué es el cutout animation o la animación con recortes, sino que también te contaremos un poquito de su historia. También te mostramos algunos ejemplos geniales que seguramente ya habías visto y no sabías que se trataba de cutout.
¿Qué es cutout animation o animación con recortes?
El cutout animation es un tipo de animación en stop motion que utiliza recortes o trozos planos para los personajes, la utilería y los fondos. A diferencia de otros tipos de animación que vienen del stop motion y que tienen volumen como los puppets, en el cutout todo es plano y da la apariencia de 2D.
Como en todas las subtécnicas de stop motion, el personaje se va animando cuadro por cuadro. Es decir, se toma una fotografía a la composición de recortes. La composición usualmente está plana sobre una mesa y la cámara está en plano cenital (arriba de la mesa y apuntando hacia abajo, hacia la composición). Después se hace un breve movimiento del personaje y se toma otra fotografía.
En el caso de la imagen de portada (que pertenece a Annemarieke Kloosterhof) la composición no está plana y horizontal sobre la mesa, sino que está en forma vertical. Aún así, mantiene el estilo de cutout, pues los personajes son planos y la composición está hecha en capas. Las capas junto con las diversas posiciones del papel son lo único que da la ilusión de tridimensionalidad.
Por otro lado, por supuesto que siempre se puede debatir en qué momento deja de ser cutout para ser únicamente stop motion con papel. Nuestra respuesta sería que mientras los elementos en escena, en especial los personajes sean recortes y mientras la composición sea plana (con ilusión de tridimensionalidad pero sin ser modelos que puedan voltear y mostrar otras vistas) se puede considerar como animación con recortes. Claro, siempre puede haber excepciones.
Materiales de la animación con recortes
Los materiales que se utilizan usualmente son diferentes tipos de papel y cartón, tela, fotografías y cualquier textura plana que se pueda recortar. Con frecuencia se diseña la vista frontal de los personajes, luego se recortan las partes de su cuerpo y son especialmente las extremidades las que deben ir separadas. Estas se unen después en las articulaciones con tachuelas, alfileres para papel, costuras o algo que permita el movimiento en dos dimensiones. Aunque también pueden quedar sueltas si se tiene mucho cuidado con los movimientos, las uniones en la articulación (como una muñeca o marioneta de papel) simplifican la acción. Si es necesario mostrar otra vista del personaje se tendrá que dibujar y recortar.
Historia y pioneros del cutout animation
Como antecedentes a esta técnica y, en realidad, a muchas técnicas de animación, están el teatro de sombras chinas y espectáculos de títeres como las marionetas wayang. De estas formas artísticas se tomó inspiración para explorar otros medios y materiales. Por ejemplo, la animadora alemana Lotte Reiniger, de quien escribimos en el artículo de strata-cut (otra técnica de animación derivada del stop motion), también se basa en las siluetas para animar.
La animación cutout se utilizó por primera vez en un cortometraje de 1906. Al menos ese es el primer registro que se tiene. El filme mudo se conoce en español como Fases humorísticas de caras divertidas (Humorous Phases of Funny Faces) y pertenece al director británico James Stuart Blackton. Te dejamos a continuación dicho corto en el que se puede observar este tipo de animación. Es notable específicamente en el minuto 1:43, cuando el hombre con sombrero lanza su paraguas; y por ahí del minuto 2:19, cuando aparece el payaso con articulaciones marcadas y un perrito.
Después del previo corto, se registró el primer largometraje que utiliza cutout animation. El animador y director argentino Quirino Cristiani hizo una cinta en 1917 titulada El apóstol. Por desgracia no se conservan copias pues sus películas se perdieron en un incendio. Sin embargo, hay fragmentos recuperados, algunos reconstruidos y hasta hay making of de su trabajo.
La técnica de Quirino Cristiani no sólo era animación con recortes (ya laboriosa), sino que además mezclaba los recortes con dibujos y materiales como gis. Hacía sus dibujos con trazos blancos sobre una cartulina negra pero en el resultado final se veía un fondo blanco con los trazos negros. Esto se debe a que la película hace una inversión en negativo; así se invierten los colores. A continuación te dejamos una reconstrucción de 1983 de un fragmento de Peludópolis (1931), seguida de un breve making of también de Peludópolis.
En la actualidad hay estudios y animadores que mantienen el aspecto artesanal del cutout animation a mano. No obstante también hay software que simula la animación con recortes con muy buena calidad y por supuesto de forma más rápida y menos laboriosa. Un gran ejemplo es el siguiente video que muestra un poco del proceso artístico en el programa After Effects para hacer un digital cutout.
Algunos ejemplos representativos de cutout
La conocida serie South Park comenzó como un proyecto de cutout animation. Aunque conservaron el estilo rústico y un poquito caótico, cambiaron el cutout tradicional (a mano) por el digital con el fin de hacerlo más fácil y rápido. Aquí está un fragmento del primer episodio pero si quieres verlo completo, puedes hacerlo aquí. Nunca está de más prevenir que esta serie contiene lenguaje, conductas y temas adultos.
El estudio de entretenimiento digital JibJab de Los Ángeles, suele hacer animaciones de sátira política, por supuesto con humor negro. Ahora que está más vigente que nunca el tema de las elecciones en Estados Unidos, te invitamos a ver este cortometraje. Never a Year Like ’09 utiliza en muchos fragmentos la técnica de cutout o animación con recortes. Aquí podemos ver que este tipo de animación es muy útil pues se pueden utilizar los recortes de las caras de figuras públicas.
Ahora que sabes qué es cutout animation o animación con recortes, ¿qué piensas de esta técnica de animación que se deriva del stop motion? ¿Cuál es tu filme favorito con esta técnica? Déjanos un comentario, ¡queremos escucharte! Y recuerda que si te interesa saber más acerca de otras técnicas de animación puedes leer este artículo sobre flipbook o folioscopio, una técnica que te sorprenderá.
