Un plot device (también conocido recurso de trama o dispositivo de trama) es un recurso narrativo que ayuda a que la historia avance. Aunque un plot device puede utilizarse en cualquier formato narrativo (desde la literatura hasta los videojuegos) aquí nos enfocaremos en la cinematografía. En este glosario te explicamos qué es un plot device y cuáles son los plot devices o recursos narrativos más comunes en cine.
Te advertimos que, para explicar mejor cada uno de estos términos, algunas veces usamos referencias de películas y series. Pero no te preocupes, en cada definición te dejamos una advertencia antes del párrafo con spoilers. Además, si das clic en los links destacados, podrás leer nuestros artículos completos con más ejemplos.
¿Qué es un plot device?
Un plot device o dispositivo de trama, es ese elemento narrativo que funciona para que la historia avance o se resuelva cumpliendo un propósito específico. Algunos plot devices sirven para distraer al espectador, mientras que otros funcionan como un gancho para atraparlos a seguir viendo. Las historias que consumes están llenas de plot devices, aunque estos no siempre aparecen de una manera tan obvia.
Como te mencionamos antes, también podrás encontrar a estos plot devices bajo los nombres de «dispositivo de trama», o en alguna de sus traducciones más generales como «recurso de trama», «elemento narrativo» o «recurso narrativo». De por sí, la línea que divide a un elemento narrativo de un plot device es muy delgada, pero su traducción al español la hace aún más difusa. Es por ello que no debes sorprenderte si encuentras definiciones diferentes entre autores.
En este glosario te contaremos sobre los plot devices más usados en narrativa cinematográfica:
1. MacGuffin
El MacGuffin se volvió muy popular gracias a que Alfred Hitchcock lo usaba constantemente en sus thrillers. Hitchcock lo describía como un elemento en la historia que sirve para que la trama avance, pero que para el tercer acto, pierde toda su importancia. Además, los MacGuffins suelen ser muy importantes para los personajes, pero nada relevantes para el público. Es por eso que su nombre, MacGuffin, en realidad no significa nada.
Spoilers de Pulp Fiction. Uno de los MacGufins más populares de la cultura popular: el maletín de Pulp Fiction. Vincent y Jules son dos matones enviados por su jefe mafioso, Marsellus, a buscar el maletín con el misteriosos contenido que resplandece. A lo largo de la historia, los personajes hablan del maletín como si fuera algo sorprendente, lo que despierta la curiosidad del espectador. Sin embargo, nunca conocemos qué es ese resplandor dentro del maletín porque sólo funciona como un elemento que hace avanzar la historia.
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2. Deus ex machina
El deus ex machina es uno de esos recurso narrativos más odiados por los guionistas. Y es que básicamente consiste en sacarse una solución de la manga. El deus ex machina viene de una frase griega que significa “el dios [que viene] de la máquina”, y se refiere a algo que parece ser la «intervención divina». Da clic en nuestro link destacado más abajo para conocer más sobre el origen de esta definición.
Spoilers de La guerra de los mundos. Uno de los deus ex machina más conocidos (y muy criticados), es el de La guerra de los mundos. Sin importar que hayas leído la novela de H.G. Wells o alguna de sus adaptaciones cinematográficas, el final es el mismo: los alienígenas mueren por las bacterias de la Tierra. Esta es una solución que parece llegar justamente por intervención divina o por un golpe de suerte. Para evitar caer en el deus ex machina, revisa nuestra definición de plot voucher más abajo en este glosario.
LEER MÁS: ¿Qué es deus ex machina? El plot device más odiado
3. Eucatástofe
J.R.R. Tokien fue muy criticado por el final de su saga El señor de los anillos. Así como lo lees, Tolkien fue criticado por utilizar un deus ex machina. Sin embargo, el maestro de la literatura creó un nuevo plot device para justificar el uso de deus ex machina, y lo nombró eucatástrofe o eucatastrophe.
Spoilers de El señor de los anillos. El final de El señor de los anillos pone a Sam y a Frodo en un momento del que nadie pensó que se podrían salvar, pues estaban rodeados de lava. Entonces, llega Gandalf para salvarlos… muy emocionante, pero ¿quién rayos sabía que Gandalf estaba en camino? Esto se consideraría un deus ex machina, si no fuera porque Tolkien le da la justificación de un final feliz. Hay tramas como la de El señor de los anillos que necesitan un final alegre (por el tono de la historia); así que, si el autor quiere escribir un momento dramático en el que todo parece estar perdido, puede usar un eucatástrofe para solucionarlo y no restarle peso dramático. Checa nuestro artículo completo para saber más sobre este término, sólo da clic en el link de aquí abajo.
LEER MÁS: ¿Qué es eucatástrofe? El gran final creado por J.R.R. Tolkien
4. Red herring o cortina de humo
Al igual que con el plot voucher, distinguir la cortina de humo podría arruinarte el final de varias películas. Y es que este plot device es justamente el que ayuda con los finales inesperados. El red herring o cortina de humo es el conjunto de elementos, tomas o situaciones que distraen la atención del espectador para que no adivine lo que está sucediendo.
Spoliers de El club de la pelea y El sexto sentido. Uno de los red herrings más conocidos, es ese en el que un personaje está hablando con otro que nadie más puede ver porque está muerto o simplemente sale de su imaginación; por ejemplo, lo vemos en El club de la pelea o El sexto sentido. De hecho, M. Night Shyamalan, que tiene fama de ser un director con impactantes finales inesperados, usa cortinas de humo en casi todas sus películas.
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5. Plot voucher
Alguien que conoce de plot vouchers, seguro podrá adivinar el final de varias películas. Este es uno de los recursos más utilizados y se relaciona con la pistola de Chéjov o Chekhov’s gun. Algunos autores describen a la pistola de Chéjov como un plot device, sin embargo, es más bien una regla que cualquier escritor debe conocer. Básicamente habla de que todos los objetos o elementos notables, deben ser utilizados más adelante. Por ejemplo, si cuelgas una pistola en tu escenario, alguien tiene que dispararla eventualmente.
El plot voucher es el elemento que sigue esta regla. Es decir, que en el ejemplo de Chéjov, la pistola es el plot voucher. En cine basta con que los personajes interactúen con un objeto o que el director haga un close up a este para que sepamos que es un plot voucher y que más adelante tendrá más peso. Lee nuestro artículo completo para conocer más y leer algunos ejemplos cinematográficos.
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6. Cliffhanger
En resumen, el cliffhanger es el plot device que nos deja deseando ver más. Se usa especialmente para series o en películas que tienen continuación (sagas). El nombre viene de la novela Un par de ojos azules de Thomas Hardy, que se publicó durante los años 1872 a 1873. En ese entonces era común publicar las novelas por entregas, y al final de una de ellas, Hardy decidió dejar a uno de sus personajes colgando de un acantilado (del inglés hanged from a cliff = cliffhanger).
Piensa en los finales de temporada de tus series favoritas, desde The Walkind Dead, Game of Thrones o Breaking Bad, todas han tenido varios cliffhangers memorables que nos dejan meses esperando el inicio de la nueva temporada. Esto no sólo hace la historia más interesante, también asegura nuestra lealtad a seguir consumiendo.
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7. Flashback
El flashback es ese momento en el que echamos un vistazo al pasado. Sirve para revelarnos algo que no sabíamos de los personajes o de la situación. Pero este es otro de los plot devices más criticados en el medio. No es que el flashback sea una mala práctica en narrativa, más bien puede utilizarse como una salida fácil para explicar el pasado de los personajes. Si no la usas bien, te verás como un escritor muy flojo.
Sin embargo, hay algunos guionistas que han hecho maravillas con los flashbacks, por ejemplo, Charlie Kaufman, Michel Gondry y Pierre Bismuth en Eterno resplandor de una mente sin recuerdos. Sin spoilers, la sinopsis es sobre Joel tratando de eliminar de sus recuerdos a su ex novia. Pero el peso narrativo, y lo que hace que esta situación nos parezca tan triste, es que vemos los recuerdos de esa relación que a veces es hermosa y a veces imperfecta. ¡Qué gran uso de flashbacks!
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8. Plot armor
El plot armor es esa inmunidad que tienen algunos personajes por «el bien» de la película. Cuando ves un filme en donde hay una intensa balacera pero el protagonista esquiva todas las balas, o cuando un personaje puede pasar un tiempo imposible debajo del agua sin respirar, es un plot armor.
Las películas que suelen tener más plot armors son las de superhéroes y las de acción. Un ejemplo es el famoso superheroe landing, que si los personajes lo hicieran en realidad podrían destruir la rodilla con la que caen. Claro que esto puede ser justificable según las reglas del universo, pero cuando esas reglas se estiran sus límites demasiado y caen en la exageración, los plot armors pueden ser muy molestos.
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Vía: Marvel Studios
Estos son tan sólo unos cuantos plot devices de una larga lista. También existen muchos más recursos y reglas narrativas que te ayudarán a mejorar tu técnica. Por eso, te recomendamos que eches un ojo a nuestra sección sobre técnica y narrativa cinematográficas.
Esperamos que este artículo sobre qué es un plot device y cuáles son los plot devices más conocidos te ayude a trabajar tus historias. Y no olvides contarnos en nuestras redes sociales qué otros términos o técnicas de cine te gustaría conocer.
