El 1 de septiembre de 1902 se proyectó públicamente Viaje a la luna (Le voyage dans la lune) de Georges Méliès. Este cortometraje no sólo es la película más célebre de Méliès, sino que además es una de las más representativas del cine de ciencia ficción y una parte muy importante de la historia del cine.
Festejando el aniversario número 118, te preparamos este artículo donde podrás disfrutar de esta hermosa historia inspirada en las novelas de Julio Verne. Pero además, te contamos un poco de la historia de Méliès, el padre de los efectos especiales y la fantasía en el cine.
¿Quién fue Georges Méliès?
Nacido en 1861, Méliès era hijo de un zapatero que logró hacer una fortuna con su empresa. Trabajó un tiempo en el negocio familiar, pero desde chico se inclinó más a perseguir un camino profesional en el teatro. Además, un viaje a Inglaterra lo hizo interesarse especialmente en el ilusionismo. Así que, en cuanto se convirtió en el dueño del negocio familiar, lo vendió para comprar el teatro Robert Houdini (seguro fue la oveja negra de la familia).
Enamorándose del cine
Luego, llegó el mítico 28 de diciembre en el Grand Café de la avenida Capucines en París. Los hermanos Lumière organizaron una proyección especial con un grupo de invitados (muy afortunados) para que vieran por primera vez los cortos realizados con el cinematógrafo. Estos filmes retrataron la vida cotidiana en diferentes puntos de París; el más famoso es La llegada del tren (1985). ¡Estamos hablando de los primeros documentales de la historia, gente!
En cuanto Méliès comprendió los alcances del cinematógrafo, vio un mundo de posibilidades para hacer películas llenas de ilusionismo y fantasía. Sin dudarlo, ofreció a los Lumière una considerable suma para que le vendieran una máquina igual. Sin embargo, los hermanos pensaban que vender su Cinematógrafo restaría rentabilidad a sus filmes, así que se negaron.
Pero Méliès no se rendiría (¡afortunadamente!). Mientras los Lumière popularizaban el cinematógrafo en Europa, Thomas Edison mostraba el quinetoscopio en Estados Unidos. Gracias al electricista inglés Robert Paul, Méliès logró conseguir un quinestoscopio para comenzar a experimentar haciendo filmes.
Así nace el cine fantástico
Al principio Méliès hizo filmes sencillos como los de los hermanos Lumière. Pero un afortunado día, su cámara se atascó, provocando la pérdida de algunos cuadros. Cuando Méliès reveló el filme, se asombró al ver los cortes en las imágenes: primero se mostraba un tren, y un cuadro después este desapreció para dejar ver a un grupo de personas. Así fue como, gracias a un error, Georges Méliès comenzó a utilizar el montaje para sus filmes.
Además de experimentar con montajes (¡los primeros de la historia!), Méliès descubrió el efecto que tenía la sobreimpresión en el filme: podía poner personajes y objetos de diferentes tamaños en el mismo cuadro. También, gracias a su conocimiento en ilusionismo, fue la primera persona en filmar objetos moviéndose por sí mismos, y otros efectos especiales. Y desde luego, las impresionantes escenografías y vestuarios no podían faltar.
Todo esto, más su interés por la narrativa, lo convirtieron en el primer realizador del cine de ficción, con una gran inclinación hacia el género fantástico y muchos efectos especiales. George Méliès fue director, actor, productor y guionista de más de 500 filmes cortos. Por desgracia, sólo se conserva una décima parte de sus creaciones. Como siempre, la guerra fue la culpable…
Después de la Primera Guerra Mundial
Con la guerra, el negocio de Méliès quebró, y se vio obligado a vender su teatro y equipo de filmación. La mayoría de sus películas se fundieron para extraer la plata del filme, perdiéndose para siempre.
Olvidado por la gente, Geroges Méliès se dedicó a atender una juguetería en la estación de Montparnass. Pero un día, fue reconocido por Léon Druhot, director de Ciné-Journal, el primer periódico de cine. Con un artículo especial de 1925, Druhot volvió la atención de la vanguardia cinematográfica francesa hacia Méliès. Regresando a su estatus de pionero del cine, influyó en numerosos realizadores de la época, especialmente a los interesados en el surrealismo. Y en 1931, recibió la Legión de Honor de Francia, gracias a su impacto y trayectoria.
El cohete en el ojo de la Luna más famoso del mundo
Viaje la la luna fue escrita por el hermano de Méliès, Gaston, e inspirada en varias historias como De la Tierra a la Luna de Julio Verne y Los primeros hombres en la Luna de H.G. Wells. Georges Méliès escribió la música original para la película, además de protagonizar como el profesor Barbenfouillis, líder de la expedición lunar. De acuerdo a testimonios, Méliès argumentó que debía protagonizar él mismo la película al ser uno de los pocos que lograban entender su complejidad… pero todos sabemos que al loquillo de Méliès le encantaba brillar en escena.
El rodaje duró tres meses y se llevó a cabo en el estudio de Méliès, construido como un invernadero para permitir la entrada de luz solar. La enorme producción costó 10,000 francos de la época, una cifra estratosférica considerando que en ese entonces no había una industria ni una inversión real en el cine. La película fue todo un éxito a nivel internacional, pero Méliès no pudo ver muchas ganancias. ¿El motivo? La piratería. Algunos extranjeros como Thomas Edison realizaron varias copias para distribuir la película en formato casero (por eso la comunidad cinematográfica no te quiere, Edison).
Te presentamos, Viaje a la Luna de Georges Méliès:
Se hizo una versión a color de Viaje a la Luna en el estudio de Elisabeth Thuillier, colorista de productos de celuloide. En ese entonces, el color se agregaba a pincel y a mano, cuadro por cuadro. Existían otros sistemas de coloreado mucho más precisos y económicos, pero a Méliès nunca le gustaron las cosas fáciles. Además, prefirió el trabajo artesanal de Thuillier por que daba una sensación más fantástica a la película.
Homenajes y cultura popular
Seguramente has visto a Georges Méliès o a su Viaje a la Luna en en el cine , la literatura y la música, pero por si te los perdiste, te hacemos un rápido recuento de algunos de los homenajes más geniales:
- El libro La invención de Hugo Cabret de Brian Selznick incluye a Méliès como uno de los personajes principales. Y por supuesto, la adaptación para el cine Hugo (2011) de Martin Scorsese también retrata a este personaje interpretado por Ben Kingsley. Por cierto, esta película es una joya de Scorsese, así que si no la has visto, te estás perdiendo de algunos de los mejores plano-secuencias de este director y de una historia hermosa.
- En la novela La mecánica del corazón de Mathias Malzieu, Méliès es un personaje secundario que cuenta su historia de amor.
- Back to the Moon (2018) es un cortometraje en 360° y en realidad virtual que Google hizo como parte de sus Google Spotlight Stories. Ve aquí este hermoso homenaje a Méliès.
- El video musical de la canción «Tonight, tonight» de The Smashing Pumpkins está inspirado en Viaje a la Luna. Disfrútalo aquí:
- Por último, el video de «Heaven for Everyone» de Queen, pasa partes de El Viaje a la Luna, además de Viaje a través de lo imposible y El Eclipse del Sol en Plenilunio). Te lo dejamos aquí:
Méliès inspiró a numerosos realizadores en todo el mundo, y también a muchos admiradores de las artes como nosotros. Esperamos que tú también hayas disfrutado de Viaje a la Luna de Georges Méliès, y que su maravillosa imaginación y dedicación te inspire.
